Le stress, tout le monde le connaît. Alors que certaines personnes l'aiment, d'autres sont totalement débordées par lui et d'autres encore en ont besoin pour fonctionner correctement. Selon le Job Stress Index 2020 de Promotion Santé Suisse, trois personnes actives sur dix subissent des pressions qui dépassent leurs ressources. Ce déséquilibre peut être source de stress. Et ce chiffre est à nouveau en hausse par rapport aux années précédentes. Vous sentez-vous souvent stressé(e)? Faites le test et découvrez des conseils utiles pour mieux gérer le stress.
Qu’est-ce que le stress?
Le stress résulte d’un décalage entre les exigences auxquelles une personne doit faire face et les ressources dont elle dispose pour y répondre. Il s’agit avant tout d’une perception subjective, car chacune et chacun évalue ses capacités différemment. Une gestion consciente du stress nous aide à surmonter les difficultés et à maintenir notre équilibre.
Le stress n’est pas négatif en soi. Nos ancêtres avaient besoin de ses manifestations physiques et psychiques pour assurer leur survie. Grâce au stress, ils pouvaient identifier les situations dangereuses et y réagir de manière adéquate. C’est ce qui nous a permis de survivre en tant qu’espèce. On distingue deux types de stress: le «distress» et l’«eustress».
Eustress
- L’eustress est un stress positif, qui nous motive et nous oblige à agir. Il s’agit par exemple de cette tension positive avant un événement important, lorsque nous sommes confiants dans nos capacités.
Distress
- Le distress est un stress négatif qui apparaît quand on se sent dépassé par les événements et que l’on perd le contrôle. Si cet état perdure, notre bien-être et notre santé mentale peuvent en pâtir.
Comment le corps réagit-il au stress?
Le stress est une réaction physiologique à une situation difficile ou menaçante. Les organes sensoriels captent des facteurs de stress (les déclencheurs) et les transmettent au cerveau et au système limbique. Des transmetteurs diffusent instantanément ces signaux à d’autres organes.
En une fraction de seconde, le corps mobilise de l’énergie pour se préparer à réagir au danger par le combat ou par la fuite. Ce processus, totalement inconscient, est ancré en nous depuis la nuit des temps.
Après le stress: la récupération
En état de tension, le corps libère des hormones du stress telles que l’adrénaline, la noradrénaline et le cortisol, qui produisent les effets suivants:
- Augmentation du débit sanguin vers les muscles
- Hausse de l’oxygénation
- Ralentissement et mise en pause de certaines fonctions moins importantes
- Activation rapide du système imunitaire
L’attention se fixe entièrement sur la difficulté immédiate, tandis que la capacité de jugement et la pensée complexe passent à l’arrière-plan. Une réaction typique est l’accélération du rythme cardiaque et respiratoire.
Après une phase de stress, le corps a besoin de récupérer: la sécrétion d’hormones se stabilise, les muscles se détendent le rythme cardiaque et la respiration ralentissent, et la tension artérielle baisse. Une phase de détente après un coup stress est essentielle pour permettre au corps de recharger ses batteries.
Quels sont les déclencheurs du stress?
Les déclencheurs du stress peuvent être très divers. Il peut s’agir de facteurs physiologiques, comme le manque de sommeil, une alimentation peu équilibrée, une maladie ou une blessure. Certains facteurs externes, comme le bruit ou la chaleur, ou des troubles psychiques, causés par une séparation, une course à la performance ou les contraintes horaires, peuvent également être source de stress.
Les conséquences du stress
Sur une brève période, le stress n’est pas nocif pour le corps et l’esprit. Mais si cet état perdure, notre bien-être et notre santé en sont affectés. Un état de stress trop prolongé peut engendrer un taux de cortisol trop élevé, de l’hypertension et une augmentation du taux de glycémie.
Un excès de stress peut en outre produire les effets suivants:
- Nervosité
- Problèmes de concentration
- Fatigue
- Troubles digestifs
- Maux de tête
- Troubles du sommeil
- Baisse des performances
- Irritabilité
À long terme, le stress accroît les risques de troubles émotionnels, comme la dépression, l’anxiété ou le burn-out. En outre, un état de stress prolongé fragilise le système immunitaire, et l’organisme est plus vulnérable aux maladies infectieuses.
Huit conseils simples pour réduire le stress au quotidien
Pour prévenir ou réduire le stress, il faut commencer par agir sur soi, par du repos, une alimentation saine, un sommeil suffisant et une activité physique régulière. Voici quelques conseils:
